Une expérience sur la densité

Comment parler du concept de densité avec vos enfants? En faisant tout simplement une expérience rapide, qui ne nécessite pas de grand chose ! Cette expérience va montrer ce qu’est la densité et également que certains objets flottent et d’autres non.

Matériel nécessaire pour mener cette expérience

Vous aurez besoin :

• d’huile végétale (toutes fonctionnent bien, mais utilisez de préférence une qui ne coûte pas cher!)
• de l’eau
• un récipient transparent comme un grand verre, un vase ou un bocal
• de petits objets qui ne craignent ni l’huile ni l’eau comme des Lego, des petits jouets, des bouchons…

Instructions pour faire cette expérience sur la densité

On commence à verser doucement de l’eau dans le récipient. Il ne faut pas trop en mettre (un peu moins de la moitié)
On complète alors avec le même volume d’huile. Si on verse trop vite, l’huile se disperse en de nombreuses petites bulles. J’ai toujours trouvé ça joli, pas vous?

Ensuite, on jette dedans (enfin, on laisse tomber délicatement et doucement) des petits objets, des jouets que l’on a trouvé dans leur chambre, ou des objets trouvés dans la cuisine et on observe ce qui se passe. Il faut essayer de trouver quelque chose qui flotte entre les deux liquides, entre l’huile et l’eau (ce n’est pas si facile en fait, on a dû essayer plusieurs petits objets avant d’en trouver un qui marche)
Et que se passe-t-il si vous secouez le tout?

Comment interpréter cette expérience? Que se passe-t-il?

Les deux liquides ont des densités différentes, du fait de leur composition. Les molécules d’huile étant plus légères, l’huile est moins dense que l’eau, elle est donc plus légère et va se placer au dessus de l’eau. La densité permet de mesurer si la masse volumique (c’est à dire rapportée au volume) est inférieure ou supérieure à celle de l’eau.
Par exemple, 1 litre d’huile va être moins lourd qu’un litre d’eau. Par conséquent, la densité de l’huile est inférieure à celle de l’eau (qui est égale à 1). On peut mesurer la densité de tous les objets et connaissant la densité, on peut prédire si un objet va flotter ou non, et même si il va flotter sur l’huile ou non.
Dans notre expérience, le citron en plastique est plus léger que l’huile (on dit aussi moins dense) donc il va flotter sur l’huile. En revanche, le petit faon est plus dense que l’huile mais moins dense que l’eau, c’est pourquoi il se retrouve entre les deux. Et le petit jouet bleu est plus dense que l’eau, il coule donc!

Et vous, comment expliquez vous la densité aux enfants?