Treize à la douzaine

Voilà un classique jeunesse que j’ai fait découvrir à mes enfants, après l’avoir lu et relu quand j’étais petite !
La famille Gilbreth est une famille nombreuse avec ses 6 garçons et ses 6 filles, tous rouquins, et leurs deux parents qui doivent user de ressources et d’imagination pour élever tous ces enfants.
Franck et Ernestine, deux des enfants, racontent leur quotidien : ils narrent les petits drames et les aventures burlesques. L’histoire se passe aux Etats-Unis, plus précisément dans le New-Jersey, dans les années 1910 et les suivantes.
Le portrait du père est saisissant, c’est un type formidable qui, pour ne pas se laisser déborder, décide de gérer sa famille comme on gère une petite entreprise (il est en effet expert en rendement). Ainsi, il assigne des tâches à chacun (dans un essai d’appliquer l’économie du mouvement jusque dans les tâches ménagères…), il établit un emploi du temps bien précis… mais attention, il n’y jamais rien de pénible ou de sérieux dans cette organisation car ce papa avait des idées bien souvent folles et farfelues ! Même la voiture fait partie de la famille (et elle avait même un surnom « Foolish carriage »).
Ce récit tendre et drôle est un instantané de la vie des classes moyennes au début du XXème siècle. Il est également moderne car il laisse de la place aux filles comme aux garçons, aux aînés comme aux benjamins.