Ciel bleu, une expérience avec un peu de lait

1. Attendez qu’il fasse noir
2. Remplissez le verre avec de l’eau.
3. Rajoutez deux ou trois cuillères à café de lait et remuez, l’eau doit devenir trouble.
4. Allumez la torche et éteignez les lumières.
5. La lumière de la torche doit être blanche, comme celle du soleil, et pas jaune.
6. Eclairez le verre par en dessus : l’eau doit prendre une couleur bleutée (elle ne sera jamais bleue comme le ciel, mais on s’en approche!) La couleur est d’autant plus franche si vous mettez une assiette blanche en dessous du verre. Pas facile de prendre ce phénomène en photo !

1. Eclairez maintenant le verre par derrière et regardez par devant. Voici ce que vous verrez : (si besoin, rajoutez du lait pour obtenir un beau jaune / orange)

Pourquoi le ciel est bleu?

Comme la lumière du soleil, la lumière de la LED comporte toutes les couleurs du spectre. Quand cette lumière interagit avec une particule (comme ici les molécules de lait), elle est dispersée. Mais les couleurs ne sont pas dispersées de la même façon (c’est le principe de l’arc en ciel). Ainsi, le bleu est davantage dispersé que le rouge ou le jaune.
Pendant la journée, on ne regarde pas directement le soleil mais on voit la lumière dispersée, donc le bleu. Mais le soir, quand le soleil se couche et que le soleil est bas dans le ciel, on le regarde plus directement : on voit donc davantage le jeune et le orange qui sont moins dispersés et qui passent du soleil vers nos yeux sans être déviés.
Dans cette expérience, les molécules de lait jouent le rôle de l’atmosphère et dévient les rayons bleus tout en laissant passer le jaune et le orange. Ainsi le lait apparait bleu quand on le regarde d’en haut et jaune quand on regarde la lumière directement à travers le lait. Bon, c’est un peu plus compliqué que cela bien sûr, mais en première approche, cela explique le phénomène !

Si votre enfant a d’autres questions de ce type, je vous recommande chaudement ce livre :